Παγκόσμια Ημέρα Πολιομυελίτιδας σήμερα 24 Οκτωβρίου και το βλέμμα όλων είναι στραμμένο στα παιδιά εκείνα που υποφέρουν ή μπορεί εν δυνάμει να κινδυνέψουν.

Η πολιομυελίτιδα είναι μια άκρως σοβαρή και δυνητικά θανατηφόρα μολυσματική ασθένεια και χτυπά κυρίως παιδιά κάτω των 5 ετών. Δεν υπάρχει θεραπεία, αλλά υπάρχουν ασφαλή και αποτελεσματικά εμβόλια.

Ο ιός μεταδίδεται από άτομο σε άτομο κυρίως μέσω της οδού κοπράνων-στόματος ή λιγότερο συχνά, από κάποιο άλλο “μέσο”, όπως το μολυσμένο νερό, ή φαγητό. Μόλις εισέλθει στο σώμα, ο ιός πολλαπλασιάζεται στο έντερο, από όπου μπορεί να εισβάλλει στο νευρικό σύστημα και να προκαλέσει παράλυση.

Η Παγκόσμια Ημέρα Πολιομυελίτιδας καθιερώθηκε από τον οργανισμό Rotary International εδώ και πάνω από δέκα χρόνια με αφορμή τον εορτασμό της γέννησης του Jonas Salk, επικεφαλής της πρώτης επιστημονικής ομάδας που ανέπτυξε ένα εμβόλιο κατά της ασθένειας.

Η χρήση αυτού του αδρανοποιημένου εμβολίου και η μετέπειτα διαδεδομένη χρήση της θεραπείας με φάρμακο από το στόμα, που αναπτύχθηκε από τον Albert Sabin, οδήγησαν στη δημιουργία της Παγκόσμιας Πρωτοβουλίας για την Εξάλειψη της Πολιομυελίτιδας (GPEI) το 1988. Από το 2013, η GPEI κατάφερε να μειώσει τον επιπολασμό της πολιομυελίτιδας σε παγκόσμιο επίπεδο κατά 99%.

Τα αρχικά συμπτώματα είναι: πυρετός, κόπωση, πονοκέφαλος, εμετός, δυσκαμψία του αυχένα και πόνος στα άκρα

Τα κρούσματα πολιομυελίτιδας έχουν μειωθεί κατά τουλάχιστον 99% τις τελευταίες δεκαετίες, από τα περίπου 350.000 περιστατικά σε παγκόσμιο επίπεδο το 1988 στα μόλις 37 το 2016. Η μείωση είναι αποτέλεσμα της παγκόσμιας συντονισμένης προσπάθειας για την εξάλειψη της νόσου.

Ενδημικά, η μετάδοση του ιού της πολιομυελίτιδας συνεχίζεται στο Αφγανιστάν, τη Νιγηρία και το Πακιστάν. Από την στιγμή που έστω και ένα παιδί παραμένει μολυσμένο, τα παιδιά σε όλο τον κόσμο βρίσκονται σε κίνδυνο να προσβληθούν από την πολιομυελίτιδα.